总台记者看世界丨 南美“锂三角”之一的智利面临机遇和挑战

总台记者看世界，大家好我是总台拉美总站记者雷湘平。

智利是全球第二大锂矿生产国。近年来，随着锂矿对于全球绿色经济的重要性提升，该国决定加大产能。但开采量的提升也会对当地的环境带来挑战。

锂矿作为“21世纪绿色能源金属”，对实现全球碳中和有重要的意义。近年来，随着新能源汽车在全球的风靡，全球市场对于锂矿的需求越来越大。国际能源署预测，2030年全球电动汽车保有量将超过3亿辆，这将产生巨大的锂离子电池需求。知名咨询公司麦肯锡预计，锂离子电池将保持30%左右的年复合率持续增长，相关的需求将从2021年的约50万吨碳酸锂当量增加到2030年的300万-400万吨。在这种市场利好刺激下，作为南美洲锂三角之一的智利，对于开发本国丰富的锂矿资源、实现经济进一步发展寄予厚望。但问题在于，如何在开发锂矿与保护本国的盐湖资源和当地脆弱的生态环境之间实现平衡，尤其是如何在开发好锂矿的同时保护好阿塔卡玛沙漠的珍稀鸟类火烈鸟。

根据美国地质调查局在2023年1月发布的报告，全球探明的锂矿储量约为9800万吨，其中，玻利维亚探明储量为2100万吨、阿根廷为2000万吨、智利为1100万吨。这三个南美国家因为锂矿储量位居世界前列，被称为南美锂三角。其中智利在锂三角中的产量最大，也是当前全球第二大锂生产国。2022年，智利生产的碳酸锂产量估计为3.9万吨，仅次于澳大利亚的6.1万吨，约占世界供应量的30%。丰富的储量加上不错的产量，让锂矿开采成为智利经济的积极促进因素。根据智利央行发布的数据，2022年智利碳酸锂的出口额接近78亿美元，同比2021年增长777%。为了抓住锂矿开采给国家经济带来的利好机会，智利政府日前再次宣布要推动锂产业国有化，计划采用国家与私人部门合资的方式促进当地锂产业的发展。智利总统博里奇表示，将锂产业国有化是智利向可持续发展经济转型的最佳机会，政府将不仅参与锂矿开采，还将推动具有高附加值的锂产品的生产，推动先进的锂矿开采技术。根据规划，智利2024年计划将锂矿产量从2023年的22.5万吨提升到27万吨。为此，今年4月，智利政府宣布针对新一批26个盐湖开始招标活动。

面对政府雄心勃勃地扩充锂矿产能的计划，当地环保人士表达了担忧。目前，智利锂矿生产绝大部分集中在全球最干燥的地方阿塔卡马沙漠，那里的阿塔卡玛盐湖拥有智利绝大多数的锂矿探明储量，储量约为830万吨。由于当地提取锂矿的方式主要是晾晒法，也就是将盐湖中的水抽到另外的池子，并在很长的时间里将池中的盐水蒸发掉，再利用剩下的矿物质提取锂矿。这种方法在严重缺水的阿塔卡马沙漠地区备受争议。

据悉，阿塔卡马盐沼每生产一公吨碳酸锂消耗约150万升水。在沙漠地区的高耗水量是锂生产的薄弱环节，而且锂的提取过程降低了沙漠地区的地下水位，从而加速了沙漠化。当地生物化学家罗兰多•胡米尔•科卡表示，提取锂矿而从盐湖中抽取的水量惊人，但盐湖系统是一个复杂的管道系统，从一个地方抽水会影响到另外一个地方的水量。罗兰多表示，十多年前，他在当地的一个叫做塞哈儿的盐湖中游泳时，身边总能看到火烈鸟，但现在能看到一只火烈鸟都算幸运的了。

阿塔卡马盐湖是智利火烈鸟国家保护区的主要景点之一。很多长腿火烈鸟在盐湖中筑巢和觅食，一些盐湖的干涸以及面积缩小主要影响到了火烈鸟的栖息环境。近年来，一些研究表明，采矿公司提取盐水提纯锂矿正在导致阿塔卡马地区的火烈鸟种群数量下降，其中詹姆斯和安第斯火烈鸟下降了10%-12%。这不仅引起了当地环保人士的担忧，也让当地的旅游行业人士发愁。当地的一名导游表示，他们的就业跟阿塔卡拉沙漠的火烈鸟保护息息相关，如果有一天火烈鸟的数量下降到对游客没有吸引力的程度，那他们的就业也保不住了，因为在阿塔卡马，主要的经济产业除了采矿行业，就是生态旅游。

目前智利的环保部门已意识到保护盐湖的重要性，宣布建立盐滩保护和开发网络，为33%的盐矿表面积建立一个环境保护网络，以寻求在环境、社会和生产三者之间达成平衡。智利环保部门还要求开采企业应用更为环保的提取锂矿的技术。

以上是总台拉美总站记者雷湘平发回的观察。